Wie reiche ich eine Steuererklärung in Deutschland ein?

Die Steuererklärung kann elektronisch über ELSTER (www.elster.de) eingereicht werden, das kostenlose Online-Portal der deutschen Steuerbehörde. Man registriert sich mit der Steueridentifikationsnummer und erstellt ein Konto. ELSTER kann einige Daten aus Arbeitgeber- und Versicherungsnachweisen vorab ausfüllen. Kommerzielle Softwarepakete wie Wundertax, SteuerGo oder Taxfix sind ebenfalls beliebt und nutzerfreundlicher als ELSTER selbst.

Die reguläre Abgabefrist ist der 31. Juli des Folgejahres (die Erklärung für 2024 ist also bis zum 31. Juli 2025 fällig). Wer einen Steuerberater oder einen Lohnsteuerhilfeverein einschaltet, erhält eine Fristverlängerung bis Ende Februar des übernächsten Jahres (28. Februar 2026 für die Erklärung 2024).

Nicht alle sind zur Abgabe verpflichtet. Arbeitnehmer mit einem Arbeitgeber und ohne wesentliche sonstige Einkünfte müssen in der Regel keine Erklärung abgeben, sofern das Finanzamt keine anfordert. Freiwillig abgegebene Erklärungen führen jedoch fast immer zu einer Erstattung aufgrund ungeltend gemachter Abzüge. Für die freiwillige Abgabe hat man vier Jahre Zeit, das heißt, die Erklärung für 2021 kann noch 2025 eingereicht werden.

Das Finanzamt bearbeitet die Erklärungen und erlässt einen Steuerbescheid, in der Regel innerhalb weniger Wochen bis Monate.